日本关西大学外语学部教授，关西大学东西学术研究所所员，兼任北京外国语大学历史学院概念史研究中心主任。1981年北京外国语学院研究生班毕业后，任职北京语言学院。1985年留学日本，1993年以论文《近代日中语汇交流史》获博士学位。1991年起在日本高校任教职至今。

研究方向为词汇学、中日词汇比较研究、汉语词汇教学法、中日近代词汇交流史。在近代中日词汇交流研究方面卓有建树，著述丰富。尤其近十余年来，在“汉字文化圈近代新词的诞生：创造、交流与共享”的框架下审视现代汉语词汇体系的形成问题，近期对近代民族国家的成立与国语的形成、两者之间互动关系，以及这一时期的关键人物如严复、梁启超、胡适等对现代汉语形成（词汇、语法体系、文体等方面）所做的贡献多有探索。沈国威教授的一系列工作亦极大地促进了对外汉语词汇教学的研究。

 学术著作有《近代日中语汇交流史》《近代中日词汇交流研究》《汉外词汇教学新探索》《严复与科学》《一名之立旬月踟蹰：严复译词研究》《汉语近代二字词研究：语言接触与汉语的近代演化》《新语往还——中日近代语言交涉史》等。编著及联合编著有《新尔雅及其词汇》《六合丛谈研究》《植学启原及植物学的词汇》《近代启蒙的足迹》《遐迩贯珍研究》《近代英华华英辞典解题》等。

为进一步推动落实本科学生的国际化培养，积极跟进并切实了解语言文学领域的前沿学术信息及最新研究成果，特推出“复旦大学中文系本科生学术季·语言文学研究前沿讲座”系列，分季举行。

第一季讲座共六讲，邀请日本关西大学外语学部沈国威教授、日本成城大学经济学部/基础教育陈力卫教授、香港城市大学中文及历史学科林少阳教授（前日本东京大学终身教授）三位学者担任主讲人。

三位主讲人将从东亚区域史及全球史的视域，考察分析近现代中日之间、东西之间的跨语际、跨文化交流在词汇、语言、文学、思想观念诸领域所带来的持续而深刻变化，尤其是汉语中文在“西学东渐”及中日交流语境中所发生的近现代转型。

本系列讲座负责人为复旦大学中文系段怀清教授，第一季第一讲秘书为2018级本科生蒋沅颖同学。